زمانى كه ۴۰۰ هزار نفر رمان «سوار بر گلوله» نوشته «استفن كينگ» را در چند روز از طريق Home page نويسنده، Download و مطالعه كردند، شگفتى عظيمى در دنياى صنعت نشر اتفاق افتاد، آنچه اين اتفاق به صنعت نشر گوشزد مى كرد، علاقه نزديك به نيم ميليون نفر از مردم دنيا به خواندن كتاب هاى الكترونيكى بود كه آمادگى دريافت اين گونه از كتاب ها را دارند. اين اتفاق سبب شد كه توليد و توزيع كتاب هاى الكترونيكى (books- e) در فهرست گزينه هاى علمى و قابل انجام در صنعت نشر قرار بگيرد. در حال حاضر نسخه ديجيتالى برخى از مجموعه كتاب هاى پرفروش در شبكه جهانى (world wide web) منتشر شده و با استقبال چشمگيرى از كاربران اينترنت مواجه شده است، اگرچه نويسندگان اين كتاب ها از اين اقدام چندان راضى به نظر نمى رسند. زيرا بسيارى از كاربران بدون پرداخت حق مؤلف نسخه ديجيتالى كتاب را دريافت كرده و خوانده اند.
كتاب الكترونيكى يا همان book ـe پديده اى كاملاً تازه و نو در صنعت نشر و چاپ كتاب به حساب مى آيد و پيامد آن تغييرات اساسى در نظام آموزشى و اطلاع رسانى خواهد بود، كتاب هاى الكترونيكى فقط نسخه اى الكترونيكى از كتاب چاپ شده و مطالب مكتوب نيست، بلكه اين توانايى را نيز دارد تا در متن كتاب از امكاناتى مانند صوت، تصاوير، فيلم، انيميشن هاى متحرك وغيره استفاده شود. سادگى جست وجو در متن كتاب الكترونيكى، سهولت اجراى نرم افزارهاى مربوطه، داشتن چارچوبى زيباتر، يكپارچگى مطالب، امكان توزيع و بازاريابى ساده تر كتاب الكترونيكى، و نيز امكان داشتن قابليت هاى چند رسانه اى Multimedia همگى از ويژگى هاى كتاب هاى الكترونيكى به شمار مى روند كه سبب شده است اين نسل از كتاب ها حركتى سريع و روبه رشد را آغاز كند.
سازمان ها و گروه هاى فراوانى با درك اهميت كتاب هاى الكترونيكى به عنوان رسانه اى جديد و نوپا به حمايت و گسترش از آن اقدام كرده اند، به عنوان نمونه، نمايشگاه كتاب فرانكفورت جايزه ويژه اى به مبلغ يكصد هزار دلار براى برگزيده ترين كتاب الكترونيكى در نظر گرفته است به علاوه وب سايت هاى زيادى نيز از دست نوشته ها و كتاب هاى الكترونيكى استقبال مى كنند. انتشارات Timewarner براى انتشار كتاب در قالب الكترونيكى اقدام به راه اندازى سايت www.ipublish.com نموده است تا نويسندگان علاقه مند كتاب هاى ديجيتالى خود را بر روى website قرار دهند و علاقه مندان نيز مطالعه كنند.
تعريف
book ـe ذخيره اطلاعات يك كتاب در قالب ديجيتالى است به نحوى كه بتوان آن را بر روى صفحه رايانه مشاهده و مطالعه كرد، به علاوه كتاب هاى الكترونيكى قابليت ذخيره و حمل بر روى محمل هاى الكترونيكى مانند ديسك فشرده (CD)، ديسك فشرده ديجيتالى (DVD)، حافظه هاى همراه (flash memory)، شبكه جهانى اينترنت (world wide web) و غيره را دارند به عنوان نمونه بسيارى از كتاب هاى مرجع مانند فرهنگ و بستر و چند دايرة المعارف علاوه بر قالب چاپى بر روى CD، DVD و شبكه وب قابل دستيابى هستند. در سال هاى اخير ناشران سعى كرده اند تا علاوه بر لوح فشرده و CD، كتاب هاى خود را از طريق شبكه جهانى در اختيار همگان قرار دهند.